Anledningen till att man valt kvicksilver som katodmaterial är blott den, att kvicksilvret är flytande vid vanlig temperatur och att därför den förgasning av katodmaterialet, som äger rum, icke innebär någon förlust av material, då nämligen kvicksilvret efter att ha kondenserat på cylinderns väggar åter rinner tillbaka till katoden.
Det är karakteristiskt för kvicksilvrets syresalter, att de lätt hydrolyseras under uppkomst av svårlösliga, vita eller gula, basiska salter.
