Мало-помалу около него утвердился кружок приятелей, впрочем постоянно небольшой. Варвара Петровна хоть и мало касалась кружка, но все мы признавали её нашею патронессой.
(лат. рatrona - заступница, защитница, покровительница). Покровительница; дама устроительница каких-либо развлечений с благотворительной целью.
