метеорол. потепление, тёплая погода (зимой или ранней весной), сопровождающаяся таянием снега, льда
ослабление политического гнёта, расширение политических прав и свобод в авторитарном или тоталитарном государстве.
Период правления Хрущёва иногда называют «оттепелью»: были выпущены на свободу многие политические заключённые, по сравнению с периодом правления Сталина активность репрессий значительно снизилась.