Изначально компакт-диск был создан для цифрового хранения аудиоинформации, однако в настоящее время широко используется как устройство хранения данных широкого назначения.
англ. compact disc, сокр. CD - компактный диск - небольшая (диаметром 20 см) серебристая лазерная пластинка с односторонней записью, содержащая дигитальную (цифровую) запись; миниатюрный полупроводниковый лазер (в специальном магнитофоне - лазерофоне) направляет тонкий инфракрасный луч на быстро вращающуюся пластинку; световые импульсы преобразуются в цифровой код, а цепочка цифр в свою очередь - в звуки (музыку или текст). Ср. эль-пи.