(в некоторых правовых системах континентальной Европы) основание обязательства, ближайшая правовая цель, на достижение которой направлено обязательство, принимаемое стороной по договору.
Кауза играла большое значение в условии действительности договоров. Кауза имела лишь формальные последствия, не соответствующие ее первоначальному содержанию.
